Longtemps fermée au public en raison de son passé carcéral et militaire, l’île grecque de Gyaros est aujourd’hui un refuge majeur pour les phoques moines de Méditerranée et de nombreuses espèces marines, illustrant le potentiel remarquable des aires protégées.
Gyaros, un refuge unique pour les phoques moines et la vie marine
Située dans les Cyclades, l’île de Gyaros est restée inhabitée pendant plus de cinquante ans après avoir servi de prison puis de zone militaire. Cet isolement a favorisé le retour d’une biodiversité exceptionnelle. Au début des années 2000, des scientifiques y ont découvert une colonie d’environ 70 phoques moines de Méditerranée, alors que l’espèce ne comptait plus que 350 à 450 individus dans le monde. Depuis la création d’une aire marine protégée en 2019, les résultats sont remarquables : les infractions de pêche illégale ont fortement diminué et plus de 130 espèces marines y ont été recensées, témoignant d’un véritable renouveau écologique.
Une réussite inspirante pour l’avenir de la Méditerranée
Gyaros démontre qu’une protection efficace peut permettre aux écosystèmes de se reconstruire. L’île abrite aujourd’hui des dauphins, des tortues marines, des baleines, ainsi que la deuxième plus grande colonie mondiale de puffins de Yelkouan, représentant environ 15 % de la population de cette espèce. En 2026, un décret présidentiel a renforcé son niveau de protection, consolidant les efforts engagés depuis plusieurs années. Cette expérience offre une vision durable de la gestion des espaces marins et montre qu’une coopération entre scientifiques, autorités et citoyens peut créer de véritables havres de nature pour les générations futures.
Source : BBC / Marinko Babić , CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons
