Des scientifiques ont identifié en Bolivie une nouvelle espèce de chat sauvage, Leopardus tilcayo. Grâce à des analyses génétiques approfondies, cette découverte historique, la première depuis plus d’un siècle, met en lumière une biodiversité encore largement méconnue dans les Andes.
Découverte de Leopardus tilcayo : un nouveau félin sauvage identifié en Bolivie
Des chercheurs ont officiellement décrit Leopardus tilcayo, une nouvelle espèce de chat sauvage observée dans les forêts des Yungas en Bolivie. Plus petit qu’un chat domestique, ce félin mesure environ 46 centimètres et pèse seulement 1,4 kilogramme. Pour confirmer son identité, les scientifiques ont comparé les génomes de plus de 30 félins provenant de plusieurs pays d’Amérique du Sud. Les résultats montrent que sa lignée s’est séparée de ses proches parents il y a environ 1,4 million d’années.
Une avancée prometteuse pour la protection de la biodiversité
Cette découverte met en évidence l’existence d’une biodiversité encore méconnue, même parmi les familles animales les plus étudiées. En donnant un nom officiel à cette espèce, les chercheurs espèrent renforcer les efforts de conservation dans les forêts andines, confrontées à la déforestation et à l’exploitation minière. Les futures études permettront de mieux comprendre son comportement, son alimentation et sa répartition. Cette avancée scientifique illustre l’importance de poursuivre l’exploration et la protection des écosystèmes naturels avant que certaines richesses biologiques ne disparaissent.
Source : France 24 / Photo : © Fernando Faciole/National Geographic
