À 18 ans, Ayra Satheesh, lycéenne irlandaise, a remporté le Earth Prize 2026 pour son projet Eco Purge, un plastique biodégradable capable de décomposer les microplastiques existants. Ce concours, le plus grand au monde dans le domaine environnemental, récompense les jeunes innovateurs avec un financement de 100 000 dollars et un programme de mentorat. Satheesh a développé son invention en collaboration avec des chercheurs des universités UCD Dublin et ATU Letterkenny, ainsi qu’avec le BiOrbic Bioeconomy Research Centre.
Le chiffre clé
Avec un prix de 12 500 dollars (10 624 €), Ayra Satheesh compte tester et développer son plastique pour des applications concrètes, comme les emballages et les sacs compostables. Son objectif : rendre cette solution accessible à grande échelle, malgré les défis techniques et économiques.
Ce qui est bien
Son approche combine innovation et durabilité. Eco Purge utilise des enzymes intégrées dans un plastique d’origine végétale, libérées progressivement pour décomposer les microplastiques dans divers milieux (sol, eau douce, eau salée). Cette méthode, bien que coûteuse à court terme, pourrait devenir économique grâce à des bactéries génétiquement modifiées. Satheesh espère ainsi contribuer à réduire la pollution plastique, un enjeu majeur pour l’Europe, où seulement 9 % des 240 millions de tonnes de plastique produites annuellement sont recyclées.
Source : Euronews / Photo : Earth Prize
