Au large du Bénin, des chercheurs ont redécouvert un récif corallien profond considéré comme disparu depuis les années 1960. Grâce aux sonars et caméras sous-marines, ils ont révélé un écosystème riche abritant coraux, poissons et un fort potentiel scientifique.
Un récif corallien du Bénin retrouvé en excellente santé
Au large des côtes béninoises, une équipe scientifique a confirmé l’existence d’un récif corallien profond que l’on croyait disparu depuis plus d’un demi-siècle. En cartographiant 11,5 kilomètres de fond marin grâce à des sonars modernes, les chercheurs ont identifié deux zones récifales prometteuses. Les explorations menées à plus de 50 mètres de profondeur avec un drone sous-marin et des caméras spécialisées ont révélé un écosystème florissant, composé de huit types de coraux et de huit espèces de poissons, dont des vivaneaux, poissons-anges et poissons-papillons.
Une découverte porteuse d’espoir pour la biodiversité marine
Cette redécouverte constitue une excellente nouvelle pour la connaissance et la protection des océans d’Afrique de l’Ouest. Les scientifiques estiment que ce récif pourrait faire partie d’une formation beaucoup plus vaste, potentiellement longue d’environ 40 kilomètres. Ces écosystèmes mésophotiques, encore peu étudiés, pourraient jouer un rôle important dans la préservation de la biodiversité marine face aux changements environnementaux. Les futures recherches permettront de mieux comprendre l’histoire de ce récif et d’orienter de nouvelles stratégies de conservation pour les générations futures.
Source : Oceanographic Magazine / Photo de Gérard Zinzindohoué
