Autrefois présents par millions, les bisons font progressivement leur retour dans les Grandes Plaines américaines. Au Montana, un ambitieux programme de conservation vise 5 000 individus afin de restaurer les écosystèmes, préserver leur diversité génétique et favoriser la biodiversité.
Un programme ambitieux pour réintroduire 5 000 bisons dans les Grandes Plaines
Autrefois présents par millions en Amérique du Nord, les bisons ont presque disparu à la fin du XIXe siècle. Aujourd’hui, plusieurs centaines de milliers vivent encore sur le continent, mais moins de 10 % bénéficient d’une gestion orientée vers la conservation. Au Montana, l’organisation American Prairie les réintroduit depuis 2005, après plus de 120 ans d’absence locale. Son objectif est de constituer un troupeau d’au moins 5 000 individus, une population considérée comme suffisamment importante pour assurer sa viabilité génétique et écologique.
Le retour des bisons, un formidable espoir pour la biodiversité des prairies
Bien plus qu’une espèce emblématique, le bison est un véritable architecte des écosystèmes. En broutant, en piétinant le sol et en dispersant des graines, il crée une diversité de milieux qui profite à de nombreux oiseaux, insectes et végétaux. Ses déplacements et ses déjections contribuent également au renouvellement des sols et à la création de petits habitats humides. À long terme, son retour pourrait donc favoriser une restauration écologique durable. American Prairie souhaite aussi démontrer que conservation de la faune et élevage bovin peuvent coexister.
Source et photo : American Prairie