Des chercheurs de l’Université du Kentucky ont découvert un champignon vivant dans une graminée forestière capable de produire une combinaison chimique rare contre les insectes. Cette avancée améliore la compréhension des symbioses naturelles et pourrait contribuer à développer des pâturages plus sûrs.
Découverte d’un champignon produisant une défense naturelle rare contre les insectes
Des chercheurs de l’Université du Kentucky ont étudié le champignon Epichloë brachyelytris, qui vit en symbiose avec une graminée sauvage des forêts du Kentucky. L’équipe a analysé des échantillons provenant de six sites répartis sur 171 kilomètres grâce à une technologie UHPLC-MS/MS de haute précision. Les scientifiques ont identifié trois alcaloïdes protecteurs, dont l’exo-1-acétamidopyrrolizidine et la chanoclavine. Selon les chercheurs, il s’agit du premier champignon connu capable de conserver simultanément ces deux composés comme produits finaux, une découverte particulièrement exceptionnelle.
Une avancée prometteuse pour l’agriculture et les écosystèmes
Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur les mécanismes naturels qui permettent aux plantes de se défendre contre les insectes sans recourir à des traitements artificiels. Les chercheurs estiment que la compréhension de ces symbioses pourrait aider à concevoir des pâturages plus performants pour les bovins et les chevaux, tout en limitant certains risques liés aux substances toxiques produites par d’autres champignons. À moyen et long terme, ces travaux ouvrent la voie à des solutions agricoles plus durables, inspirées directement des stratégies développées par la nature au fil de l’évolution.
Source : Phys. org / Photo : Martin-Gatton College of Agriculture, Food and Environment.
