Dans le village himalayen de Kibber, la protection du léopard des neiges est devenue un levier économique majeur. Grâce à la science, à l’écotourisme et à l’implication des habitants, la population du félin progresse tandis que les revenus locaux augmentent durablement.
Conservation du léopard des neiges : des résultats concrets dans l’Himalaya indien
Perché à 4 270 mètres d’altitude dans la vallée de Spiti, le village de Kibber accueille chaque hiver entre 350 et 550 visiteurs venus observer le léopard des neiges. Les relevés par pièges photographiques réalisés en 2025 ont identifié 44 individus adultes dans l’Himachal Pradesh, pour une population estimée à 83 animaux, soit près du double de celle de 2021. Grâce à la restauration des populations de bharals, à des enclos renforcés et à des systèmes d’assurance, la cohabitation entre habitants et prédateurs s’est fortement améliorée avec des résultats mesurables.
Écotourisme durable : un avenir prometteur pour les habitants et la biodiversité
L’expérience de Kibber démontre qu’une conservation fondée sur la science peut bénéficier à la fois à la nature et aux communautés locales. Treize familles proposent désormais des hébergements touristiques et une cinquantaine de femmes travaillent dans le tourisme ou la conservation. Les revenus hivernaux dépassent aujourd’hui un crore de roupies par an, transformant une saison autrefois difficile en opportunité économique. Cette réussite favorise une protection durable du léopard des neiges tout en renforçant l’adhésion des habitants, désormais largement favorables à la présence de l’espèce.
Source : Happy Eco News / Photo : Snow Leopard Trust
