Aux Seychelles, une étude scientifique estime à près de 183 000 le nombre de tortues géantes adultes et subadultes vivant sur l’atoll d’Aldabra. Cette population emblématique témoigne d’une remarquable réussite de conservation, malgré les menaces climatiques qui persistent.
Une population de près de 183 000 tortues géantes recensée aux Seychelles
Une étude menée par la Seychelles Islands Foundation et l’Université d’Exeter estime à environ 183 000 individus adultes et subadultes la population de tortues géantes d’Aldabra (Aldabrachelys gigantea). Les chercheurs ont analysé cinq années de recensements, réalisés entre 2018 et 2022, pour établir cette estimation inédite à l’échelle de l’atoll. Publiés dans la revue Ecology and Evolution, leurs travaux corrigent les animaux manqués lors des comptages précédents. La population apparaît globalement stable, contrairement aux estimations anciennes moins précises.
La protection d’Aldabra, un modèle pour préserver les tortues géantes
Au XIXe siècle, la chasse avait fait chuter cette population à moins de 1 000 individus. Depuis, la protection d’Aldabra, devenue réserve naturelle intégrale en 1981 puis site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1982, a favorisé son rétablissement. Cette réussite montre l’importance d’un engagement durable en faveur de la biodiversité. Pour préserver ces progrès, les scientifiques souhaitent poursuivre le suivi et lutter contre les espèces invasives. La protection des habitats sera également essentielle face aux sécheresses et à la montée des eaux.
Source : University of Exeter / Photo : Seychelles Islands Foundation – SIF
