Alexander Davidson teste chez lui une neuroprothèse révolutionnaire développée par l’Université de l’Utah. Contrôlée par la pensée, elle lui permet également de ressentir pression et toucher. Cet essai clinique pourrait contribuer à rendre les prothèses bioniques plus naturelles et accessibles.
Un bras bionique contrôlé par la pensée testé à domicile
À 16 ans, Alexander « Avi » Davidson a chuté de 11 mètres, entraînant une paralysie et l’amputation de son bras gauche sous le coude. Dix-sept ans plus tard, il devient le premier patient de l’Université de l’Utah à utiliser à domicile cette neuroprothèse inspirée du bras de Luke Skywalker. Son interface nerveuse BIOS relie directement le dispositif au système nerveux. En quelques jours, Davidson a pu écrire, jouer aux cartes, préparer un sandwich et ressentir la pression lorsqu’il tient la main de son épouse.
Une technologie qui pourrait transformer les prothèses bioniques
L’utilisation à domicile constitue une étape importante pour cette technologie, longtemps évaluée principalement en laboratoire. Suivi pendant un an, Davidson permettra aux chercheurs d’observer son fonctionnement dans les situations ordinaires et son intérêt sur la durée. L’interface BIOS pourrait aussi communiquer avec d’autres appareils, notamment des robots, ordinateurs ou environnements de réalité virtuelle. Si les recherches se poursuivent avec succès, ces avancées pourraient favoriser des prothèses plus intuitives, capables de restituer progressivement davantage de sensations et d’autonomie aux personnes amputées.
Source : Techxplore / Photo : Université de l’Utah
