Un récif corallien d’eau froide, l’un des plus grands au monde, a été identifié au large de l’Argentine, à environ 1 000 mètres de profondeur. S’étendant sur 900 kilomètres, ce système récifal, dominé par l’espèce rare Bathelia candida, abrite des dizaines d’espèces encore inconnues. Les expéditions menées en 2025 et 2026 par l’Institut océanographique Schmidt ont révélé des monticules coralliens impressionnants, dont certains atteignent la taille de la Cité du Vatican.
Le chiffre clé
Près de 40 nouvelles espèces des grands fonds ont été recensées, confirmant la richesse exceptionnelle de cet écosystème. Les chercheurs, comme le biologiste Erik Cordes, soulignent que cette découverte prouve qu’il reste encore beaucoup à explorer dans les profondeurs océaniques.
Ce qui est bien
Cette découverte représente une positive avancée pour la science et la conservation marine. Les scientifiques testent des techniques innovantes, comme des coraux artificiels imprimés en 3D, pour restaurer les zones endommagées par la pêche ou le chalutage. Ces efforts pourraient aider à préserver un écosystème essentiel pour le cycle des nutriments océaniques et la biodiversité.
Cependant, des traces d’activité humaine, comme des débris de pêche, rappellent la fragilité de ce milieu. Les chercheurs appellent à une cartographie approfondie pour mieux protéger ces zones face aux menaces potentielles, comme l’exploration pétrolière.
Source : Mongabay / Photo : ROV SuBastian / Institut océanographique Schmidt, CC BY-NC-SA