Julie, dernière éléphante de cirque du Portugal, et Kariba, venue d’un zoo belge, seront les premières résidentes du premier sanctuaire d’éléphants à grande échelle en Europe. Situé dans l’Alentejo, ce refuge de 28 hectares (extensible à 405) est porté par l’association Pangea. Il vise à offrir un cadre de vie naturel à des animaux souvent isolés ou contraints à des numéros, comme les 36 éléphants encore détenus seuls dans des zoos européens ou les 40 restants dans les cirques.
Le chiffre clé
En captivité, l’espérance de vie des éléphantes africaines chute à 17 ans en moyenne, contre 56 ans dans leur milieu naturel. Un écart frappant qui souligne l’urgence d’alternatives comme ce sanctuaire, où les animaux pourront se déplacer librement, interagir et bénéficier de soins adaptés à leur complexité psychologique.
Ce qui est bien
Ce projet, fruit de 10 ans de travail, marque une avancée pour le bien-être animal. Les éléphants y contribueront même à la restauration de l’écosystème local, sur un ancien ranch dégradé. Une approche gagnante, alliant protection des animaux et régénération de la nature.
Source : The Guardian / Photo : Pangea Trust
